南宫复辟:明代宗朱祁钰在景泰八年(1457年)正月遭遇夺门之变,太上皇明英宗成功夺回皇位。正统十四年,土木堡之变导致英宗被俘,其弟郕王朱祁钰被推举为皇帝,是为明景帝。在景泰元年,兵部侍郎于谦抗敌成功,并与瓦剌议和,但瓦剌首领见新君已立而英宗无利用价值,便同意放回英宗。朱祁钰表示不愿意退位,对大臣说:“我并不是贪恋帝位,而是当初拥立我的是你们啊。”最终,将英宗迎入京城置于南宫,尊为太上皇,并以锦衣卫对其加以软禁。
随后,更废原太子—英宗之子朱见深,并立其长子朱见济为新太子。景泰七年,朱祁钰生病,大将石亨有意协助英宗夺回帝位,在拉拢身边人商讨后,与宦官曹吉祥、都督张、都察院左都御史杨善、太常卿许彬以及左副都御史徐有贞等人行事。
景泰八年的正月,朱祁钰病重。十六日夜,石亨等大臣带一千余士兵偷袭紫禁城,将出居南宫的英宗接至东华门。此时守门武士只好打开城门。黎明时分,大臣们到了“奉天殿”,只见英宗坐于龙椅之上,被高喊:“太上皇帝复位。”史称“夺门之变”或“南宫复辟”。
此后,明英宗复辟后,不久去世。而曾助他的功臣,如石亨、徐元玉、许彬、杨善及曹吉祥等人,都被封为大官。但曹吉祥等在朝中横行霸道,最终发生了曹石之变。
值得一提的是,在这段时间里,有一段特殊的历史现象,即名义上的两位合法皇帝同时并存,这在中国历史中是绝无仅有的奇观。一方面是废后的郕王;另一方面则是已经重新登基的天顺元年的光绪皇帝。这场动荡不安的事件,无疑对整个朝廷产生了深远影响,使得许多原本支持过他的人反目成仇,最终导致了更多权力斗争和政治阴谋的爆发。