在中国历史的长河中，皇位更替往往伴随着复杂的政治斗争和深远的社会影响。清朝是中国封建制度下的一段特殊时期，其君主更迭不仅关系到帝王家族内部的权力分配，也直接影响了整个国家的政治格局与发展方向。在这一过程中，光绪之前当皇位的人物及其背景至关重要。
光绪之前，当皇位的是同治帝，他在1861年继承了父兄之位，即清朝第九代皇帝。同治帝出生于1850年的八月初六，是咸丰帝和孝贤成妃之子。他早年接受严格的教育，学习儒学、文学、史学等多门学问，并且对外事也有所涉猎。但他最终未能像他的父亲那样，在乱世中挽救国家命运，而是在晚年的统治中逐渐失去了民心。
同治十年（1861年），慈禧太后正式掌握了大权，这标志着她开始了一系列改革措施，以巩固自己的统治地位。然而，由于慈禧太后的干预，她儿子的身份便被边缘化，最终导致了她的早逝。当时人们普遍认为这是由“宫廷斗争”、“疾病”或其他原因造成，但实际上可能有更多复杂的情节存在。
在同治末年的时间里，慈禧太后通过一系列手段确保自己儿子的继承人位置，为的是能够控制即将出现的问题并维持自己的权威。而这也意味着她不得不考虑如何处理已经准备就绪接班人的问题——光绪。
由于慈禧太后的介入和个人意愿，加上政局动荡以及国内外压力等因素，使得真正掌控帝国大计的人不是坐在龙椅上的君主，而是站在幕后的女性力量。她对于选择接班人的决策具有不可估量的地位，因为那决定了宫廷内部权力的再分配，以及未来几十年的政治走向。
不过，这种独裁式管理方式并不适应长久，因为它引起了反弹。1898年，一场名为“戊戌变法”的运动爆发，它旨在推翻满汉合璉制，从而现代化中国。这场运动虽然以失败告终，但其精神遗产对中国近代史产生深远影响。而这个事件背后，是一个关于权力的角度——即使是一国之主，如果不能得到人民支持，也注定无法实现任何改革目标，只能被时代淘汰。
因此，对于我们来说探讨光绪之前谁当皇位的问题，不仅仅是一个简单的事实问题，更是一个需要从历史纵横交错的大背景下去理解的一个复杂问题。在这个过程中，我们可以看到清朝最后几任君主如何试图用不同的方法来应对不断变化的地球环境、国际形势及国内矛盾，同时我们也会发现，那些曾经执掌天下者们都面临着相同命运——无论他们多么努力，他们都难逃成为时代沉浮的一部分，被时间抹杀或重新评价。
