在14世纪中叶，元朝已经进入了衰落的边缘。从统治高峰到最终覆灭，这一过程充满了动荡与恐怖。在这个时期，社会经济陷入深度危机，政治腐败严重，而自然灾害则是揭开这一系列问题面纱的催化剂。
首先，从军事上看，元朝内部矛盾激化，大量军队失去战斗力，国库空虚无法支撑战争。明清两代将领如朱棣、李自成等人乘势而起，以武力推翻元朝政权。这段时间内，不断发生战役和征伐，对普通百姓造成极大的破坏。连绵不断的战争导致人口大量流离失所，加剧了社会不稳定。
其次，从政治上来讲，元政府官僚体系腐败透顶，无能之辈居于要职，他们贪污无厌，不仅侵蚀国家财富，更重要的是丧失民心。人民对政府信任感逐渐消散，一些地方甚至出现反抗运动，比如红巾军起义，其规模巨大，对整个国家构成了致命威胁。
再者，从经济角度分析，当时农业生产受到了严重影响，由于战乱频发和天灾人祸，加之长期的战争削弱了农耕基础，使得粮食供应紧张。市场供求失衡，再加上通货膨胀现象，使得物价飞涨，大批市民生活水平下降，同时也增加了社会矛盾。
此外，在文化方面，由于战乱频繁，上层文人的生活被迫远离京城，他们不得不逃往四方寻找安全的地方。而这对于传统文化艺术以及学术研究产生了一定的负面影响。此时许多书籍资料因战火而损毁，或被掠夺或遗失，因此后世对于当时历史了解不足，也缺乏足够多样性的人文精神传承。
最后，最为人们所熟知的是，那个时代天灾不断，其中包括旱涝风霜等自然灾害，它们直接影响着农业生产带来的饥荒和疾病爆发。当地居民为了生存，只好采取野蛮的手段，如吃草根、野果以维持生命，而这些都只能暂时缓解饥饿，但并不能解决根本问题，并且容易引发新的健康危机。此外瘟疫流行也是常态，与前述因素相互作用加剧民众恐慌情绪，使得整个社会环境变得更加凶险难以预测。
总体来说，元朝灭亡时有多恐怖，是因为各种因素交织在一起形成了一种不可思议的大环境。在这样的背景下，即使是一般百姓也难免遭遇磨难，让他们在生存斗争中挣扎过活。而最终，这一切都汇聚成为一个注定要走向结束的帝国——元 朝。我国历史上的另一个悲壮篇章，就这样悄然展开。
