光绪之前：清朝末代皇帝与前任君主的变迁
在中国历史的长河中，清朝是最后一个封建王朝，其末代皇帝光绪（1862年—1908年）曾经作为一个少年登基成为当时的统治者。然而，为了更全面地理解他的位置，我们需要回顾一下他之前谁坐上了这把椅子。
光绪之父——同治帝
同治帝，即道光五年的第三个儿子奕詝，是一位有着深厚文化修养和政治才能的皇帝。他在位期间实施了多项改革措施，如设立学堂、推广新式农具等，但由于受到内忧外患的影响，最终未能完全实现其理想。同治十年即告结束，他去世后，其弟奕譞继承了大宝座，即成为光绪之父。
光绪之母——慈禧太后
慈禧太后，是道光十四年的公主醉金枝出身，她先是在咸丰年间担任摄政王辅政，随后在同治初期正式掌权。她不仅对国内事务有很大的影响力，而且还对外交政策发挥作用。在她的支持下，晚清进行了一系列改革试图挽救国家命运，但最终因内部矛盾和外部压力而失败。
清朝开国皇帝努尔哈赤
在追溯到清朝开国始祖努尔哈赤时，可以看到这一帝国从草创阶段逐渐壮大起来。努尔哈赤是一个政治手腕精明、军事才能卓越的人物，他统一了各部族，并于1616年建立了满洲八旗制度，为未来几百年的强盛打下基础。
清高宗乾隆时代
乾隆（1711-1799），即玄烨，是清高宗，也是历史上著名的一位皇帝。他在位六十二载，对国家实行中央集权，使得经济繁荣、文化昌盛，被誉为“乾隆盛世”。他的晚期开始出现腐败现象，这直接影响到了接下来的几个世纪。
甲午战争后的慈禧再临政局
慈禧太后的第二次掌权发生在1898年的戊戌变法之后，她将康有为提出的维新思想视作威胁，从而发动了一场宫廷政变，将革新的领导人送上了断头台。这次事件被称为“戊戌六君子”，标志着晚清进一步走向衰落。而慈禧再次控制国家机器，加强了她对于政府和社会生活的控制权。
光绪末期与洋务运动
在慈安太后的支持下，光绘实施洋务运动，以现代化军队和工业为目标。但是，由于缺乏有效管理以及民众反对此种西方化进程，这些改革并没有达到预期效果。在这个背景下，当1889年辛丑条约签订之后，以及1894-1895年的甲午战争失利导致更多土地丢失，此时的中国面临着严重的地缘政治危机。
