为何明朝朱瞻基短命?东厂、西厂、内行厂的秘密有多深?
在中国明朝,直属皇帝的情报机构被统称为“厂卫”,它们负责暗中监视官员的言行,并掌握情报。这些机构在特权下可以不经正式司法程序就判决并处罚犯人,这体现了明朝帝王统治的特色。
其中,东缉事厂(简称东厂)是由宦官执掌的特权监察和情治机构,专门反对力量。它主要职责是监视政府、军队、官员、士大夫以及社会名流等各种力量,并将监视结果直接向皇帝汇报。在侦查过程中,如果发现反对派,不经司法审判,东廠可以直接逮捕或刑求;对于高级别反对派,则需得到皇帝或朝廷授权后执行刑讯。
东廠成立于永乐十八年(1420年),最初设立时由大内宦官担任行政长官“总督东廠”。其职衔全称为钦差总督东廠办事太监,其属下的军官则来自锦衣卫。東廠入內即摆設岳飛画像,以提醒員工辦案無枉無纵。
西缉事厂(简称西厂)是一个非常偶然成立的事实,它是在成化十二年(1476年)因道士李子龙弑君阴谋而设立,但仅存在两任提督,即汪直和刘瑾,最终在正德五年(1510年)与内行厂一同被裁撤。
内行厂,又称内办事厂,是明武宗正德初年宦官刘瑾设立的一个更大的侦缉机构,其侦查范围比其他三家还要广泛,除臣民外,还包括锦衣卫和其他两个“炳”之一。这一机构虽然只存在五年的时间,却也残害了不少忠良,最终随着刘瑾倒台而被废除。