在位45年（1521年5月27日－1567年1月23日），他的年号为嘉靖。于嘉靖四十五年（1566年）十二月十四日因服丹药中毒死，时年60岁，庙号世宗，死后葬于永陵（今北京明十三陵）。他是宪宗之孙，兴献王朱祐之子。武宗正德十六年的四月即位，他在次年的改元中选择了“嘉靖”这一名字。
最初的几年的统治较为清新，但不久后与杨廷和等朝臣在议兴献王尊号的问题上发生礼议之争。他打击旧朝臣和皇族、勋戚势力，加强内阁作用，并注意裁抑宦官权力。但随着时间的推移，他对内政越来越腐朽，不仅滥用民力大事营建，而且迷信方士、尊尚道教。二十一年更移居西苑（今北京北海、中南海），一心修玄，不问朝政，而首辅严嵩则专权20年，吞没军饷，大幅度地败坏了吏治，使边事废弛，同时倭寇频繁侵扰东南沿海地区造成极大破坏。在长城以北，蒙古鞑靼部首领俺答汗不断寇边，有时甚至兵临北京城下，大肆掠夺。
在用人方面，“忽智忽愚”、“忽功忽罪”，功臣、直臣多遭杀害或贬黜。户部主事海瑞上《治安疏》，世宗怒不可遏，将其诬陷入狱。此外，在他的统治末期，还曾爆发过农民起义，并且国内党争激烈。他晚年的政策使得国家内部动荡不安，最终导致社会经济衰退。
此外，在他的时代还有一些重要事件，如宁波发生日使争贡之役，为应对葡萄牙人的威胁而实行海禁；莫朝建立于越南；思想家王守仁逝世，其陆王心学学派开始盛行；戚继光被任命为登州卫指挥佥事等。
总体来说，无论是在政治上的权力集中还是文化上的变化，这段时间对于明代乃至整个中国历史都具有深远影响。
标签：
商朝军事与战争
