起义爆发与迅速扩张
在崇祯十四年（1641年），陕西大顺军首领李自成发动了著名的农民起义，迅速占领了陕西、甘肃等地。他的军队以打击豪强、平抑负担为口号，吸引了一大批失去土地和生计的贫苦农民。李自成本人是一个木匠出身，但他具有很高的政治敏感性和领导能力，因此能够迅速建立起一支庞大的抗清武装。
三藩联合与南下攻势
崇祯十五年（1642年），明朝被迫封李自成为“靖国公”，并任命其为“讨贼将军”。然而，这也激化了内部矛盾。在此背景下，江南地区出现了由孙传庭、郑成功和毛文龙所领导的一系列反清复明运动，即所谓的“三藩之乱”。这三个藩王虽然各有门户，但是他们都对抗清政府表示过支持，并试图通过联手消灭共同敌人的方式来巩固自己的地位。
北伐失败与内忧外患
尽管拥有巨大的兵力和广泛的人心基础，但由于缺乏有效统一指挥以及内部斗争不断，加上清朝方面采取了一系列措施，如招抚降将、利用地方势力等策略，最终导致李自成北伐遭遇失败。在这一过程中，他不得不面对来自各方的挑战，从而加剧了内部矛盾，使得原本雄厚实力的大顺军逐渐瓦解。
北京城破与政权覆灭
崇祯十六年（1644年）四月二十日，李自成率领的大顺军攻陷北京。这一事件标志着明朝正式结束，同时也是中国历史上的一个转折点。然而，由于内部分歧严重，以及未能及时整合力量进行巩固，仅仅几个月后，大顺政权便被吴三桂叛变带来的清兵所摧毁。当时正值春季气候变化多端，一场突如其来的瘟疫席卷京城，对于疲惫不堪的大顺士兵来说是一种致命打击。
残余势力散亡与遗产考量
随着中央政权崩溃，大量流离失所者涌入周边地区，而这些逃难人口也成为未来社会秩序恢复的一个重要因素之一。在这种背景下，不少原属大顺或其他反清组织的地方势力开始寻求新的机会，以免落入敌手。而对于那些曾经参与过反抗活动的人们，他们往往会根据实际情况选择投靠新兴力量，或是继续独立奋战，在不同的历史舞台上扮演不同角色，为后世留下深刻印记。
