烛九阴，神话传说中的神兽，其形象主要来自古代对气象自然崇拜。根据《山海经》记载，烛九阴又名烛龙，是中国古代汉族神话传说的神兽之一。其形象为人面蛇身或龙身，口中衔烛，被视为昼夜的守护者。
在《海外北经》与《大荒北经》中有详细描述：钟山之神，名曰烛九阴，以昼为视，以夜为瞑，以冬为吹，以夏为呼，以风为息，不饮不食，不息。在无启之东，有着千里长的身体，而它居住的地方是钟山下。西北海外、赤水之北，有章尾山，那里有一位神人面蛇身而赤色、直目正乘的生物，其瞑乃晦，其视乃明。不食，不寝，不息；风雨是谒，是谓烛龙。
相传，在盘古开天辟地时期，它便是创世五大神兽之一，与女娲、毕方、竖亥并列。这五大神兽分别占据了四方和中央，可以说是创造了五大方位，因此被尊称上古创世神。
关于其来源，有两种说法，一种认为它是一种龙，即“烛龙”，因为舜帝时代常狩猎此物，将其炼油制成蜡用以取光，这也意味着几千年前就已经灭绝了。而另一种说法则认为它身体通红，长达千里，在中原北部的钟山上俯瞰世间，对于这个地域具有重要影响力。
在文化上的特点，是它拥有两只眼睛，上面的叫做阳眼，下面的叫做阴眼。据传，如果看一眼阳眼，就会给恶鬼附身，最终变成头蛇身怪物。而如果同时睁开两只眼睛，大地就会被酷热所烧焦。因此，它不仅代表了日月，也代表了生育和毁灭力量。
总结来说，作为中国古代的一部分文化遗产，烛九阴及其故事体现了一种对于自然界力量和宇宙秩序深刻理解，并且在当时的人们心目中占有极高的地位。这也说明人类早期文明社会对于环境变化以及天文现象的观察和思考能力，以及他们对未知事物的恐惧与敬畏心理。
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