在《西游记》中,黎山老母出场两次,第一次是在四圣试禅心这一回,她化身为寡妇莫贾氏,而观音、普贤、文殊三位菩萨则化成她的女儿,上演了一出猪八戒摸媳妇的好戏。第二次是唐僧师徒碰到多目怪,也就是蜘蛛精那一难,黎山老母指点迷津,让孙悟空去找毗蓝婆婆,解决了这个多目怪。
从这两次出场可以看出,黎山老母不一般,是道教本土的一尊神,在古代文献中也多有记载。她本是申候的女儿,胥轩的妻子,还给胥轩生了孩子,让周的西部保持和睦。唐宋以后,她逐渐成为女仙,被尊称为“老母”。
黎山老母广泛信仰和传播,可以与女娲和王母娘娘相提并论。战国时期她收了钟无艳为徒弟,即后来的齐国王后;到了唐朝,她又收了樊梨花为徒弟,并指定她嫁给薛丁山保卫大唐江山。而李白铁杵磨成针的故事,也据说是黎山老母所化,为的是点化李白。
到了宋朝,黎山老母亲子的徒弟就更多了,如穆桂英和白素贞等人。在中国民间祭祀活动中,由于满足普通民众的信仰需求,因此六月十三日骊山老母亲庙会,每年举办五天,是一个非常盛大的活动。