在贵州省丹寨等地,苗家姑娘们的围腰上绣着美丽的花朵,这个传说从很古以前就流传下来。故事讲述了两个手板手背般亲的姐弟,他们父母都过世了,但凭借姐姐一双勤快巧的手年年都是谷子漫出仓,棉花堆满堂,吃穿都不愁。
阿姐不仅有鲜花般的好模样,还有颗赛过鲜花的心,她立志要把阿弟抚养。听人讲,从大地方来的教书先生,她就第一个把阿弟送去念书。先生要十两银,她送十一两;先生要十斗米,她多送五升。这位教书先生最恨的是女人比男人聪明,他听说阿姐是个心灵手巧、聪明过人的姑娘,就打主意整她。
有一次,先生对阿弟说:“明天,我去你家吃早饭,不要多做菜,只煮个红心萝卜就行。”阿弟转到家,看见火塘上一锅酸菜,心头想,这回可把她难住了。但当他看到表面只有一碗金钩挂玉盘时,他更加紧张。而当小姐端来金钩挂玉盘时,那是宝玉般白生生的豆腐和黄金金色的豆芽,就像一串串金钩,用叉子叉丫地挂在玉盘上,使得老师又惊奇又嫉妒。
接着,老师再次来访,对小姐说:“明天我去你家吃晚饭,不要炒菜,只做个虎耳拌龙爪子下酒算了。”但当他看到了生拌蕨菜和虎耳菜,一根根蕨菜活象龙爪,一张张叶活象虎耳时,他也没尝得味道,只觉得肚里有龙爪在抓心。他被这高超技艺所折磨,以至于病倒七天也不起身。
最后,在一次深思熟虑后,老师画了一幅图交给小姐,说这是他的礼物,让她照着图样裁布做个围腰。但小姐知道这是老师想蒙黑自己的心。她叫哥哥告诉老师,这只是按照图样裁布而已,而不是真的绣上了花。当老师看到那条新围腰,上面绣着一朵大红色的大红花,把姑娘脸映得通红通红的时候,他惊讶地问为什么会这样。在这个瞬间,被女儿真诚与智慧所触动,无奈之下,最终气死于她的智慧之中。