1、科举制度的起源可以追溯到隋朝,这一时期标志着中国古代官吏选拔制度从推荐任官制向科举考试制转变。
2、在隋朝之前,中国古代的官吏选拔系统随着时间的推移而变化,但荐举任官一直占据了重要的地位。魏晋南北朝实行“九品中正制”,世家大族控制乡举里选,垄断仕途。士人和庶民之间的差别,以及门第高低,都被强调在选拔人才和官员的时候,这导致了“上品无寒门,下品无世族”的现象。此外,由于机构重叠和人浮于事,加之存在大量冗余职位,使得荐举制度显露出其深刻的问题,如“十羊九牧”、“百分无一”的局面。在这样的背景下,隋朝建立后,对这一体制进行了彻底改革,将九品中正制废除,并创立了科举考试体系。
3、隋朝初期设立的科举考试是一个结合地方荐舉与中央考试机制的大型试点项目。开皇七年(587年),它确立了一套规章制度,每年各州需推荐贡士三人参加京城的考試,如果成绩优异,则可获得秀才称号。而到了十八年(598年),考試形式进一步完善,当时只设有两个科目,即志行修谨、清平干济两科。这两科由京中的五品以上武将或文臣以及地方上的刺史等推荐考生参加。随着时间的推移,当时的人才逐渐被用来填补国家需要的地方,同时也通过这类机会获得提升。此外,隋炀帝即位后,又扩展为包括文才、武艺、品德和治理能力等方面十个不同的学科,并且规定只要是有过一次不错表现,就能被录取并迅速升迁。这对于培养人才至关重要,而进士出身则是通过诗赋和策论等方式进行考试的一种特殊选择,是一个关键性的转折点,为未来几百年的繁荣奠定基础。