接下来，为大家分享的是明朝内阁制度：明朝内阁，是权力的顶端吗？希望以下内容能帮助大家更好地了解明朝的中央机构——内阁制。
从秦始皇统一华夏，建立秦朝，中央政权组织形式，就出现丞相这一个官职。后面的历朝历代虽然称呼有所区别，但一直有丞相这个官职，而且赋予了丞相很大的权利（地位和权利仅次于皇帝，主要协助皇帝处理政事）。到了明朝，明太祖建立明朝，最开始也设置了丞相一直，后经过权臣丞相胡惟庸案件之后，朱元璋废除了丞相制度，使得六部尚书只对皇帝负责，使得皇帝的权力空前的强化，但是也导致了皇帝工作负担急剧增加，这就势必需要一个机构来承担起丞相这个职位责任来，因此，在这种背景下诞生了内阁制度。
雏形期：在建文四年（1402年），设立内阁，由翰林院选拔高素质人才充当私人顾问，其品级较低，不直接参与政权，对于六部和地方上呈的奏章进行批阅，并给出合理化建议，用小纸票写上贴在奏章上，由通政司汇总呈报给皇帝过目批阅。
发展壮大期：随着时间推移，从成祖朱棣之后，明朝皇帝越来越依赖内阁。仁宗朱高炽继位时，以东宫旧臣为主入阁称为“三杨”，并逐渐成为政治上的重要力量，他们不仅参与政策决策，还能够影响甚至控制国家大事。此时内阁的主要作用是“拟票”，对于六部和地方上的奏章进行审查，并提出意见，小纸票被用以记录这些意见，然后汇总呈报给皇帝审核。
成熟期：景泰年间，由吏部尚书王文进驻扎在内阁中，他被尊为大学士。这一变化意味着从此以后，一些实權重臣将会进入到最高決策层次。在这一阶段里，有能力者可以成为首辅，即掌握整个政府运转的大员，而其余大学士则分配至其他部门负责具体事务。此时的首辅拥有宰相之名无而宰相之实，有极大的影响力，可以决定国家许多重大决策，无论是推荐官员、领导指挥六部、监督各级地方大员还是决策国家许多政事，都具有广泛权限。
顶峰期：到了万历初年的张居正时代，他不仅掌握了整个政府运作，更推动了一系列深刻改革，使得他的影响力达到历史巅峰。他实际上扮演了一种类似现代首相的地位，而整个行政体系则围绕着他构筑起来。在这一点上，我们可以说张居正达到了最终目的，即使在没有正式宰相的情况下，也通过他实现了有效率且精确的人治与法治平衡，让政府机器更加健全、高效地运行下去。
