明朝内阁制简介：明朝内阁的特点及成因
在中国历史上，明朝的内阁制度是一种皇帝咨政机构，它起源于建文四年（1402年），一直持续到崇祯十七年（1644年）。这一时期，权力逐渐向内阁集中，使得它成为明朝行政中枢。
首先，我们来看看明朝内阁的辅臣人数。辅臣的人数通常为一人至七人不等，他们奉命出外办事，并自称“阁部”。起初，大学士只具有一般顾问身份，其决策机会非常有限。但到了明仁宗、宣宗时期，大学士的地位日益受到尊重。随着时间的推移，内阁的权力不断增大，以至于夏言、严嵩等人能够执掌大权，如同真正的宰相一样，可以压制六部。
然而，这一制度存在许多特点和矛盾。第一点是形成时期长且始终未能取得法定的地位，因此从永乐开始，每代皇帝都在不同程度上寄托希望于内阁，但他们谁也不敢违反祖制，将全部权力交给了皇帝。这导致了一个现象，即虽然有了票拟机制，但实际上的政治影响力仍然十分有限。
第二点是与皇权之间存在着深刻矛盾。尽管有时候出现过一些显赫人物如严嵩、张居正，他们之所以能够行使一定程度的大权，是因为他们能够得到皇帝信任并依靠司礼监支持。不过这种情况并不常见，大多数时候，官员们往往会辞职或没有留下显著政绩，这表明其政治影响力很难持久稳定。
第三点是受限于司礼监。在中央体系中，不仅有票拟机制，还有批朱红色的批示权限，这两者构成了一个双轨系统。但由于这两个系统的地位特殊，不可能实现真正意义上的合作，而只能争夺更多的权力。当司礼监获得皇帝宠信时，它将获得绝对优势；而当司礼监失势时，则可能出现像严嵩和张居正这样的高级官员崛起。
最后一点是与六部之间经常性的互争雄长。在早期，由丞相领导下的六部必须遵循宰相意志。而后来，当六部独立直属于君主之后，其职责更完整，而且在位置上也比以前更加重要。但随着内阁品级提升以及拥有票拟功能，它们也越来越接近君主，从而对六部产生了一定程度上的侵蚀。不过，由于它们本质上不是中书省的一部分，所以这种冲突也是不可避免的。
综上所述，无论是在结构还是实践中，对比其他历史时期，如汉、唐、宋，那些辅佐天子的宰相在各方面都表现出了更高水平，而清晰可见的是，在这个过程中的主要问题之一就是缺乏来自非翰林出身者的经验丰富的大臣。而这些体现在他们无法有效地监督和约束君主，也体现在即便他们具有改革抱负，也难以施展出来。此外，一旦发生某种形式的事态变化，比如刘瑾或者魏忠贤这样的人物掌握了大量力量，那么整个国家就陷入混乱状态，从而进一步加剧了内部矛盾和分裂性问题，最终导致整个人民遭受苦难。
