明朝历史事件中，最为人称道的莫过于那场震撼人心的农民起义，这场起义不仅彻底结束了万历一统天下，摧毁了整个明朝，也成为了中国乃至世界史上的一个巨大转折点。以下是对这一时期的一些关键事件的描述。
首先，万历年间（1573-1600），由于连年的战争、灾害和腐败导致社会矛盾激化，百姓生活艰难。经济上出现严重衰退，而中央政府则因长期内战而疲惫不堪，加剧了人民对皇权的失望。这为后来的农民起义埋下了伏笔。
其次，在这个背景下，一系列地方性抗税运动开始兴起，如江南地区的“三屈之役”，在此之前并没有引发全国性的动荡，但它们预示着日益增长的反抗情绪和组织能力。此时，还有其他一些小规模的小股武装也开始活动，他们虽然力量有限，但标志着一种新的社会力量正在形成。
再者，在崇祯年间（1627-1644），随着战争不断扩散和国家财政破产，士兵们因为长时间未能得到补给而饥饿挣扎，甚至有些部队内部发生变乱，这进一步削弱了中央政府的地位。同时，对外防御力度减弱，使得满清军队得以乘虚入侵，并最终攻占北京城。
接着，是李自成领导下的“大顺”政权崛起，它在当时被视作是真正意义上的新政治秩序。但是，由于缺乏稳固的地基，以及内部分裂等问题，最终这股力量无法维持下去，只能被清军所消灭。在这一过程中，无数名士兵、官员以及普通百姓都纷纷投靠或加入到不同的势力阵营中去，从而加速了整个社会结构的瓦解。
最后，当清军进入北京后，不仅将明朝残余势力扫平，而且还进行了一系列政治改革，以巩固自己的统治基础，并试图吸收旧有的文化传统。而对于那些参与过各个方面的人来说，他们必须重新适应新的政治环境，或选择流亡海外寻找生路，或选择隐居乡村默默度日。
总结起来，这段时间里，不仅发生了一系列重大历史事件，更重要的是这些事件揭示出了一个时代巨大的变化：从一个相对稳定的封建王朝向另一个全然不同形式的帝国转变，同时也是由一个强大的民族国家向另外两个民族国家交替登场的一个过程。
