明朝开国之初的奋斗与成就
明朝由朱元璋建立，是中国封建社会的一个重要时期。明太祖在攻下南京后，推行“除暴安良”的政策，大力发展农业、手工业和商业，经济逐渐复苏。他还实行了严格的法治制度，重视教育，对文化艺术给予了很高的重视。这一时期，也是明代建筑、绘画等艺术形式得以繁荣的时候。
皇权集中的结果：政治体制改革
随着时间的推移，明朝逐渐形成了一种高度中央集权的政治体制。皇帝对国家事务掌握绝对权力，而地方官员则被削弱了其权限，这种情况导致了地方官吏之间以及地方与中央政府之间存在矛盾和冲突。此外，由于选举制度不健全，一些贪婪腐败的地方官员占据了大量土地和财富，这进一步加剧了社会矛盾。
经济问题与民变频发
明末经济出现了一系列问题，如土地兼并激增、农民负担沉重、商品货币流通受限等，这些因素共同作用，使得社会贫富差距日益扩大。同时，由于天灾人祸如洪水、大饥荒不断发生，加上官方对于这些自然灾害救灾措施不足，因此民众生活状况极为艰难，从而引发了一系列起义，如李自成领导的大顺军起义，最终导致清兵入关，结束了这段悠久历史。
文化学术上的辉煌与局限
在文化学术方面，明代虽然取得了一定的进步，但也存在一定局限性。在文学方面，有许多杰出的文学家如唐寅、文征明他们创作出《红楼梦》、《西游记》等经典作品。但是在科技领域，则相对落后，比如火药技术虽然已有较好的掌握，但在其他科学领域仍未能达到欧洲同期水平。此外，由于科举考试过度强调书本知识，对实用技术和实验研究缺乏鼓励，因此科技创新能力受到限制。
终结前的混乱与内忧外患
到16世纪中叶以后，随着内部腐败深化及边疆防御压力增大，加上人口爆炸性的增长造成资源短缺，以至于整个帝国陷入困境。当时正值日本战船来犯（倭寇），使得东海沿岸地区遭受严重破坏，并且传染病也开始蔓延到中国腹地。而此时国内更是各种农民起义四起，最终导致1644年李自成进入北京，即将要取代满族人的努尔哈赤统一北方诸民族，将会走向新的历史篇章。
