在崇祯年间，中国与荷兰之间发生了一场著名的海战——料罗湾海战。1633年7月，13艘荷兰的战舰侵犯了明朝沿海，这让崇祯帝大为光火，他下令要严惩这些侵略者。两军交锋之初，荷兰船队就遭受了重大损失，有两艘起火，一艘沉没，一艘受创严重，其余船只也都受到了不同程度的伤害，最终溃退而去。荷兰人在这次战斗中遭遇了惨败，从此每年都向中国支付12万法郎的进贡。
料罗湾海战不仅是中国古代的一次重要 海上作战，也是明朝 naval power的一个展示。在这场战斗中，明朝方面投入了150多艘战舰和几万名士兵，而荷兰方面派出了最强大的武力，其中包括数十艘装备有加农炮的现代化战舰。在规模上，它几乎与鸦片战争相似。这次大胜使得荷兰不得不承认中国海商集团的地位，从此他们每年向郑芝龙商人的船队支付进贡金钱，以保证自己在远东水域的安全。在17世纪远东水域的情况被完全改变，使得这里变成了由一个单一的大型企业控制，即所谓的“郑家事务”。
这个事件标志着一个时代结束和另一个时代开始，在这个新时代里，中国再次成为世界上的强国，而它在全球贸易中的影响力达到顶峰。而对于其他国家来说，无论它们之前如何自负，都必须面对这一现实：现在，他们需要考虑如何与这一新的霸主合作。
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