在崇祯年间,中国与荷兰之间发生了一场著名的海战——料罗湾海战。1633年7月,13艘荷兰的战舰侵犯了明朝沿海,这让崇祯帝大为光火,他下令要严惩这些侵略者。两军交锋之初,荷兰船队就遭受了重大损失,有两艘起火,一艘沉没,一艘受创严重,其余船只也受到了重创,最终溃散逃跑。这场战斗结束后,荷兰人遭遇了惨败,从此他们每年都向中国进贡12万法郎。
料罗湾海战不仅是中国历史上的一个重要事件,也是一次规模较大的海上作战。在这场战争中,明朝方面投入了150多艘战舰和几万名士兵,而荷兰人的印支殖民总部则派出了最强大的武力,其中包括数十艘装备有加农炮的现代化战舰。在规模上,它几乎不亚于鸦片战争。此役的胜利使得明朝展现出了其在远洋航行和水上作戰中的巨大实力,因此迫使荷兰东印度公司屈服于郑芝龙商船队,并同意每年向其支付12万法郎,以换取保护并保证他们在远东水域的安全。
随着17世纪,在远东水域实际控制权完全转移到了中国海商集团的手中,他们成了当时这一区域事实上的统治者。