元朝是由蒙古帝国在1271年改名而成的一片广阔的帝国，覆盖了当今中国大部分地区以及东亚、中亚、西亚和欧洲的大片领土。从建立之初，元朝就有着强烈的对外扩张欲望，这种欲望主要源于其军事力量的强大，以及对内地汉族等民族的统治需要。以下是几个关于元朝对外战争及其边疆扩张重要方面：
一、征服辽金
元世祖忽必烈在位时期，对辽金两国进行了系列军事行动，最终在1259年攻破了金国都城汴京，并将其并入自己的版图。这场战争标志着蒙古人的南下征服开始，同时也为后来的全国统一奠定了基础。
二、中原统一
继承者忽必烈继续推行他的父亲所开创的事业，他不仅成功地完成了对辽金残余势力的消灭，还不断发动北伐，以确保整个华北地区归属自己。在这些过程中，忽必烈还加强中央集权，使得政府能够更有效地组织和管理国家资源。
三、西域征战
随着时间的推移，元朝开始向西方展开征讨，他们首先攻击了一些位于今日新疆境内的小型政权，然后逐渐深入至今日俄罗斯境内。最著名的是1287年的铁木特儿吉斯河战役，该战役使得察合台汗国陷入混乱，从而促进了蒙古帝国进一步向西延伸。
四、日本之战
尽管日本本土未被完全吞并，但蒙古人曾多次尝试侵略日本，其中最著名的是1294年的第二次来航。此次远征虽然遭遇失败，但显示出元朝对于世界各地所有可能影响其安全的地方都不会放弃干预。
五、南海及印度洋探险与交往
为了巩固自身的地理位置和经济利益，元朝积极发展海外贸易，与非洲乃至印度洋沿岸国家建立联系。在此期间，一些商船甚至探索到了非洲东海岸，而一些僧侣则前往印度学习佛教知识，这些活动反映出了一个开放且充满活力的国际文化交流时代。
六、边疆防御与维护治安
随着领土范围的不断扩大，对外战争带来了新的挑战：如何有效管理如此广大的土地？如何保持长距离控制？为了应对这些问题， 元朝采取了一系列措施，如设置驿站系统以加速信息传递；设立官员分配任务；调动军队进行巡逻等。此举不仅提高了政府效率，也减少了内部矛盾激化到爆发武装冲突的情况发生。
