出生与封号
刘弗陵，字不详，是西汉开国皇帝刘邦的第十个儿子，也是武帝刘彻的嫡长子。他的母亲是后宫的一个美女，名叫平阳公主。在年幼时期，由于其父亲汉武帝多次征战，他在位期间并未担任太子的位置，而是被封为楚王，并且被留在了京城中接受教育。
继位问题
随着时间的推移，继承人问题成为了一大政治议题。尽管他早已被指定为储君，但由于他性格懦弱、无权谋，使得朝中的宦官和外戚们对此持有怀疑态度。而当时掌握实权的大将霍光更是不愿意让一个软弱无能的人登上皇位，因此他们开始寻找其他合适的人选。
大司马霍光的影响力
大司马霍光虽然支持过胡亥，但也深知胡亥没有能力治理国家。他希望能够找到一个既有能力又不会篡夺自己的合适人选。当他看到了年轻而有才能的代王，这种可能性变得越来越明显。因此，在一系列政治斗争中，最终选择了代王即刘弗陵作为新的皇位继承人。
成立新政权
经过一番精心策划和准备，在55岁那年的冬季，汉宣帝即便病重但仍然坚持要见到所有的大臣和诸侯，以确保新的政权能够顺利地建立起来。这次召集的一场会议上，他正式宣布退位，让自己的孙子，即自己弟弟兄长所生的儿子——四岁的小男孩刘荣出山登基。但实际上，小男孩并没有真正掌握实权，而是在名字上的空头支票上做文章，其真正的统治者则是其叔父，即未来著名的汉元帝。
元始年号改元
刚开始的时候，人们都认为小男孩会很快死去或者不久后就会废除。但正巧在这段时间里，大司马霍光因为保护这个小孩子免遭宦官们非难而受到朝廷民众广泛赞誉。不久之后，他又以“护匠”、“护教”的名义控制了整个政府机器，对内整肃吏治，对外恢复边疆秩序，加强中央集权，最终使得国家稳定下来。
历史评价与成就
从历史角度看，无论是由谁来统治这个时候，只要能够有效地维系国家秩序，那么对于延续西汉政体至重要意义重大。尽管如此，由于当时的情形特殊以及缺乏直接参与政治活动的情况，所以关于他个人是否具有领导才华这一点，有待商榷。不过，从总体来说，可以说他的存在帮助到了一段相对稳定的时期，为后来的历史发展奠定了基础。此刻，我们回望过去，就如同用镜鉴观察水面波澜，看不到波涛，却感受到了平静之下潜藏着动荡风暴的心跳。
