唐朝晚期的衰败与内部矛盾
在唐朝后半期，随着统治集团内部的腐败和分裂，以及中央集权制度的逐渐崩溃，国家行政效率大幅下降。地方豪强势力增强，对中央政府形成了巨大的威胁。此外，农民起义也层出不穷，如李密、窦建德等人的起义虽然最终失败，但却不断地削弱了唐朝的心脏地带。
边疆游牧民族的力量增强
随着中亚地区诸多族群如回纥、突厥等游牧民族力量的增长，他们对中国北方边疆地区构成了严重威胁。这些游牧民族以其快速移动和轻装作战为优势，不断侵扰并占领了唐朝北部的一部分领土。
安史之乱与内忧外患
安史之乱爆发于755年，是由安禄山和史思明领导的一场规模宏大的大规模叛乱。这场动乱导致全国政局混乱，从而使得边境防御体系进一步削弱，使得来自西域各个方向的小型但频繁的进攻变得更加容易成功。
边疆地区失守与经济危机
随着连绵不断的地理位置失守和军事挫折，唐朝在西域及中亚的地位日益不稳定，这些区域原先是通过丝绸之路连接到欧洲市场，为中国输送大量财富。但随着这条道路逐渐关闭，加上长时间战争造成的人口流离失所和经济萎缩，最终引发了一系列社会经济危机。
唐末被契丹灭亡
最终，在960年，由契丹建立起来的辽国正式灭亡了东京洛阳，并且迅速向南推进，最终迫使周世宗（即赵匡胤）接受契丹称帝，将自己的名字改为宋太祖，以避免“天子”二字触犯契丹神圣性。在此之后，中国进入了宋代，一段新的历史篇章拉开帷幕。
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