政治腐败与权力斗争
在明朝后期，尤其是嘉靖年间之后，政治腐败和权力斗争变得更加频繁。皇帝对于外交和军事事务不再亲自处理，而是由宦官、太监等人代为操控，这导致了中央集权体系的严重破坏。在地方上，由于官员贪污和滥用职权，百姓生活水准下降，社会矛盾激化。
经济困境与人民疾苦
经济上，明朝晚期出现了大量问题。由于农业生产不足以满足人口增长，加之对外战争消耗巨大，使得国家财政日益紧张。商业活动受到限制，而农民则因地租高涨、土地兼并而陷入深度贫困。而这些问题都直接影响到了人民的生活水平，他们面临着饥饿、疾病和无家可归的问题。
文化艺术与学术研究
尽管在文化艺术方面，明朝仍然保持了一定的辉煌，如绘画、书法、戏剧等各个领域都有很高成就。但是在学术研究方面，则出现了较大的挫折。许多传统知识被视为过时，不断有人提倡新思想，但却未能引起广泛关注。这反映出当时社会中存在的一种思想封闭性。
外患威胁与内部分裂
外患方面，由于内忧外患相加，对抗日本侵略者及其他邻国的战争不断增加国库负担，并且导致边疆地区频繁发生战乱。此外，从南京迁都北京后，还引发了一系列关于城市规划和管理的问题，这些都是造成国家资源浪费的一个重要原因。而内部分裂则表现为不同派系之间的冲突，比如朱元璋死后立长子朱标继位，但最终因为宦官李善隆干预，被废黜，其弟朱允炆即位成为永乐帝，此类事件频发，也是体现出这段时间政治格局动荡的一种表现。
社会结构变化与阶级矛盾
随着时间推移，在社会结构上也发生了显著变化。大户人家的势力扩大，而小农家庭则逐渐减少。一方面，大户人家通过兼并土地增强自身力量，一方面，小农家庭因为无法抵御压力而流失土地，最终只能成为佃农或工匠。这一过程加剧了社会阶层之间的矛盾，为未来可能爆发的大规模动乱埋下伏笔。
