周朝的国祚之所以能够延续至八百余年，首先得归功于西周初年的家武王和周公制定的制度设计。在夏商两代时期，华夏世界主要以各自独立、互不干涉的方国体制存在，而西周之所以能从小邦中灭掉大邑商，则与这种松散的方国体制密切相关。
其次，西周采取了基于宗法制的分封制，使全国领土通过分封联系在一起。诸侯国家与周天子之间形成了一系列复杂的义务-权利关系，这是前所未有的创新。宗法分封对巩固政权有着关键作用。此外，井田制作为连接天子与诸侯经济纽带，也有利于王权稳固。
再者，周公还主导了礼乐制度的建立，从天子到庶人都必须遵守。这种文化基础加强了整个民族对于统治合法性的认同，同时也为日后的迁都奠定了基础。
最后，由于虚君现象，即使王权并不强大，也不会轻易被篡夺。这一制度恰好有利于稳定，在春秋战国时代，即便到了东周时代，虽然势力衰微，但仍然是宗法分封体系中的核心，是诸侯们共同尊崇的大家长。如果哪个诸侯想篡夺这个似乎已经不那么重要的地位，将会遭致其他诸侯联合反击，因此春秋时期齐桓公提倡“尊王攘夷”才显得如此高明，而楚国试图崛起则将面临群雄逐鹿的情形。
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