明朝的最后一位皇帝朱由检，即崇祯皇帝，是勤政的，但他并未能挽救明朝衰败。那么，明朝究竟是如何走向灭亡的呢？这需要我们回顾前几任皇帝的情况。
首先，我们可以从武宗说起。武宗不仅沉迷于军事游戏和酒色，还建立了豹房，三十岁就驾崩了。他没有子嗣，所以堂弟朱厚熜继位，并改年号为嘉靖。在他的统治期间，他沉迷于修道，将朝政交给内阁处理，这导致奸臣严嵩贪污受贿，而北虏南倭问题也在嘉靖时期达到极盛。
接着是隆庆和万历两代君主。隆庆七年，60岁的嘉靖驾崩后传位于太子朱载垕，其年号为隆庆。这段时间里，有了一些作为，比如俺答封贡和隆庆开关。但天不假年，在位仅7年的隆庆驾崩后，其子继位并改元为万历。万历初期，由张居正辅佐，推行了一条鞭法、主持了三大征，对明朝有所帮助。但随着张居正去世后，他逐渐怠于政事，最终导致国家运转不灵。此时努尔哈赤正在崛起中。
之后是万历皇帝驾崩后的情形：长子朱常洛继位，但在位仅一个月，是中国历史上最短命的一任皇帝，又被称作“一月天子”。接下来的是他的儿子朱由校，即天启皇帝，他是一个业余木匠，不理朝政，被宦官魏忠贤掌控，最终驾崩，让兄长崇祯即位。
为什么要介绍这么多历史背景呢？因为明朝衰败到灭亡是一个长期过程，不是崇祯一人之过，而是一系列弊政积累导致的结果。而崇祯虽然勤奋，但无法挽救已成的事实，也就是说他非之君而当之运。当我们站在景山，看着煤山上的遗迹，只能叹息，感叹中带有一丝思考——为什么会如此？
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