当然，宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋 朝。
宋 朝的人口规模已经达到1亿多人，知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，并且与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋 朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了 宋末则高达600美元。
而正是因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了商业发达。而且，因为传统金属货币已经供不应求，所以纸币开始出现。而纸币出现同样极大的促进了经济发展。
另外，有趣的是，只有在 宋代全面取消宵禁政策的情况下，使得夜市极为发达，而且全国商业城镇数量也远远超过了唐代。即使唐代版图更大，但是唐代是一个全面施行宵禁政策的一个国家，对于商业也不太重视，所以商业城镇数量远远没有 宋代多。而作为 唐 代主要向周边国家收保护费，所以不会感到吃穿无忧。但是 宋 代，却要向周边国家交保护费，没有办法，只能够大力发展经济去搜刮财富了。
接下来，再来说说 明 朝的情况。首先 明 朝的人口数量，大部分学者认为抵不过 宋 代，再加上 明 朝的大幅扩张土地，那么人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于 宋 代就比较少。不过也有极个别繁荣的地带，比如江南地区。不过 明 朝对于商业并不够重视，不像 商贾的地位能取得应试资格一样，可以自由地进行贸易活动。
此外，由于海禁和宵禁制度，以及农业抑制资本主义萌芽的手段，使得整个社会结构与动态不同程度地受阻。在晚年的政治混乱中，一些农民流离失所，加之手工业技术突飞猛进，又重新引发了一些资本主义因素，但总体水平仍旧未能超越那个辉煌时代。
总结来说，无论是在版图、军事力量还是人口规模方面，都可以证明 明 昌是不凡，但是在具体到每一个细节，如生产方式、生活习惯以及社会结构等方面，我们会发现它并不能完全匹敌那个曾经辉煌一世 的 时代——公元 10世纪至13世纪初的一段历史里面的“天子脚下”。
