张居正,字叔大,号太岳,湖广江陵(今属湖北)人,是明代杰出的政治家、改革家。在他担任宰相期间,他推行了一系列的改革措施,这些措施在一定程度上缓解了国内的各种矛盾,为明朝延续了几十年的寿命。张居正自幼聪颖好学,从小就展现出了非凡的才华和卓越的领导能力。
张居正在政治生涯中的重要转折点之一是在嘉靖四十一年(1562年),当时奸相严嵩被罢免,他的老师徐阶继任首辅。徐阶与张居正在共同工作期间,他们联合起草了世宗遗诏,对于纠正世宗时期的大兴土木弊端、平反蒙冤之士等问题都有所作为,这为他们日后的合作打下了良好的基础。
隆庆帝即位后,由于他的谨慎仁义以及对朝政不干预的态度,使得那些有能力的人能够自由地施展自己的才能。隆庆六年(1572年),穆宗驾崩,神宗继承皇位。当时内阁大权主要由高拱掌握,但由于高拱过于自负和专横,所以很快招来了同僚们的非议。随着李太后的信任和神宗对张居正深厚的情感支持,张居正终于成为首辅,并独掌国家军政大权长达十余年之久。
在这段时间里,张居正在实行了一系列改革措施,这些改革被称为“万历新政”。其中最著名的是“考成法”,它通过设立考核制度来督促官员完成各项任务,如果不能按期完成,就要受到惩罚甚至贬职。这一政策有效地打击了官僚体系中的腐败现象,同时也提高了政府效率和财政收入。
除了“考成法”外,张居 正还实施了一系列其他政策,比如六科控制六部,一手遮天般控制朝政,将自己青年时代写下的理想变成了现实。他还加强了边疆防御,加修敌台,以戚继光、李成梁等将领镇守边疆,并起用凌云翼、殷正茂等将才平定南方少数民族叛乱。此外,他还进行土地清查和赋税改革,使得国家财政状况得到显著改善。
然而,在万历九年(1581年),因劳累病倒后一年去世,不幸中断其雄心壮志。而神宗之后开始取消他的所有改革措施,最终导致明朝再次陷入困境,最终导致崇祯末年的经济全面崩溃。不过直到天启二年(1622年),才恢复其官职,但已无济事。