国本之争的深远影响：明朝史实中的社会变迁
国本之争对万历时期产生了广泛而深远的影响，首先体现在皇权形象下降。明神宗不顾朝政，长时间将大权交由内阁和地方官员处理，这导致缺官现象的普遍存在，对晚明政治造成了极大的破坏。此外，他还通过敛财措施，如派遣矿监、税监等，以此为害百姓，并激发了民变。这一系列事件削弱了皇帝的实际统治能力。
其次，国本之争是促使明末出现党争的一个重要因素。由于明神宗对于储位问题持有模糊态度，使得官员们开始揣摩储君问题，不断地形成各种派系。最终演化出宣、昆、齐、楚、浙五党和东林党两大派之间的暗斗和公开冲突。这一局面加剧了晚明政治上的混乱，使得政府行政效率进一步下降。
再者，明神宗希望独揽大权，但又放任缺官不补，从而削弱内阁势力。在他长期沉迷于私生活中，不理朝政的情况下，司礼监的地位自然提升，而外戚郑贵妃则因为得到宠爱而获得实力增长。她甚至在宫廷中扮演主导角色，这种情况下的政治格局严重失衡。
随着言官对于朝政不满的声音不断上疏，他们试图通过批评时政来提高自己的地位，而地方上的仕途也变得不再是评价个人价值唯一标准。因此，“山人”群体逐渐兴起，并最终形成东林书院等文人的集结点，最终发展成为以东林党闻名于世的一支力量。
在这场持续数十年的斗争中，言官作为一个重要力量，以群体性的行动维护正统继承原则，同时制衡皇权并弘扬官方正气，在稳定国家秩序方面发挥了关键作用。
“国本之争”，无疑决定了万历以后清晰可见的历史走向，也成为了晚明三大案爆发的一个重要原因之一，同时加剧了党争，并在一定程度上推动了一些早已衰败或即将灭亡的大帝国走向尽头——这是晚代历史上最具影响力的事件之一。
关于国本之争这个主题，有许多学者仍然站在臣僚角度进行讨论，他们认为郑贵妃天生就该安分守己，而不是参与到宫廷斗爭中去。而这些看法往往基于一种固有的思维模式，即便如此，也未能给予这个悲剧性女性公正评价。她被后人轻视，因为她曾经拥有过与普通妃嫔不同的位置，她曾经拥有过真正的情感。但这些看法忽略了一切复杂的人性，以及那些非凡情感所带来的后果。
