宋朝国本之争的反复考察
朝臣拥护太子,流言四起
在宋朝时期,国本之争曾引发两派纷争,一派支持皇长子朱常洛,而另一派则倾向于福王朱常洵(郑贵妃所生)继承帝位。尽管明朝的制度规定长子应为太子,大多数大臣依然拥戴皇长子的立场。但是明神宗对王恭妃所生的皇长子不感兴趣,却对郑贵妃宠爱有加,并计划将其三子朱常洵立为太子,这一决定遭到了大臣与慈圣皇太后的强烈反对。
这场国本之争持续了十几年,最终以明仁宗的妥协收场。据说,在此期间,有流言指出神宗与郑贵妃曾在大高玄殿祷神盟誓,相约立朱常洵为太子,并将密誓御书封缄在玉匣内,由郑贵妃保管。这背离了祖制和封建礼制,对国家可能产生重大的危机。
随着这些流言传播,朝中大臣受到影响,他们纷纷建议尽早册立皇长子的身份,以破除流言。大臣们提出了许多奏折,无不是指责后宫干政,并且矛头直指郑贵妃。在朱常洵出生前,即万历十四年(1586年),首辅申时行上疏,列举英宗、孝宗被立为皇太子的例证,再次要求册立皇长子朱常洛为太 子,但明神宗推托称他还小,不愿意把自己不喜欢的人生的儿子置于合法继承人位置。
当两岁的王恭未受封而五岁的朱常洛尚未受封时,大臣们怀疑万历要废长立幼。他们担心如果让步,将被后世认为无忠君爱国之人。就在册封郑贵妃当天,大臣姜应麟等人提出希望册立东宫,但遭到明神宗激怒,被降职。此后,又有南北两京数十人上疏申救,但我行我素的心态使得这些请求都被忽视。
自从这一事件发生以来,群臣几乎一致反对 明神宗对于临朝听政感到厌恶,他逐渐沉迷于六宫佳丽之间。而他的怠政行为导致政府管理变得混乱。他开始推迟举行正式册立储君的大典,这进一步加剧了社会上的紧张局势和政治斗争。
虽然如此,大臣仍然坚持要求按照原来的顺序来进行储君选定。在万历十八年,他们集体要求即刻进行,但是明神宗继续推迁日期至万历十九年或十五岁之后,然后又更改至次年的春季。不过,当工部张有德提议准备工作时,被明神宗以不准奏扰为由罚禄三月。此事曝光后首辅申时行名誉扫地,只能辞职返家。
由于这种公开挑战,更增加了宦官圈层内部的动荡与不安。同时,那些试图干涉清晰表达私生活问题的大臣,如礼部尚书洪乃春,也遭到了惩罚甚至死亡。这场冲突最终导致了一系列权力斗争和个人命运悲剧,为历史留下深刻印记。