明太祖朱元璋的孙子，明成祖朱棣
明太祖朱元璋是建立明朝的开国皇帝，他在位期间实行了一系列改革，如废除土地私有制度，建立了新的官僚体系。他的孙子朱棣，是历史上著名的“造反者”，他发动了靖难之役，最终篡夺了兄长明仁宗的位子，成为明成祖。在位期间，他继续推行父亲的一些政策，并且大力发展海上贸易和科技。
明英宗朱祁镇与其儿子的关系
由于年幼被迫退位，被迫出家成为和尚，这段时期也被称为“宁安之变”。后来他复辟，但再次因政权斗争而被罢黜。他的儿子没有登基，而是死于监狱中，其死因至今仍是个谜。
明宪宗朱贞以后的继承问题
明宪宗去世后，没有合法男性继承人，因此由侄女婿——李森担任摄政王。但李森很快就被罢免，由另一位亲信掌握实际权力。这一过程中的政治斗争极端激烈，最终导致国家混乱不堪。
明孝宗朱祐杲及其嗣君的问题
明孝宗去世时仅四岁，其弟禑帝即位，但因为年幼未能有效管理国家，不久便去世。随后又有一系列皇帝相继登基，但多数都在短时间内死亡或被废黜，形成了一连串的宫廷斗争和权力的空白期。
建文、景泰年间的清洗与权力转移
建文帝建文四年的统治遭到许多历史学家的批评，被认为是一个极度残酷且无道德约束的人物。他对自己的父母以及其他皇室成员进行了严厉审问甚至处决，这种恐怖统治最终引起了军队和贵族阶层的大量反对，在建文四年的末尾，他被废黜并处死。
景泰三年以后到弘治初年的稳定局面
景泰三年之后，以张瑾为首的一股势力逐渐控制住了朝政，并推翻了当时掌控大权的梁芳。但这股势力的领导者们之间也存在着严重分裂，最终还是无法维持长久稳定的局面直到弘治初年才有所改善。在这一阶段，一些重要人物如徐达、蓝玉等人的影响开始减弱，而另一些新兴力量开始崭露头角，为接下来的政治格局奠定基础。
