张居正，字叔大，号太岳，湖广江陵（今属湖北）人，是明代杰出的政治家、改革家。在他担任宰相期间，他推行了一系列的改革措施，这些措施在一定程度上缓解了国内的各种矛盾，为明朝延续了几十年的寿命。
张居正自小聪明过人，他七岁就能通晓六经大义。十二岁中秀才，十六岁中举人，再到二十三岁考取进士。之后，他被授予编修官一职，并逐渐升迁为翰林院侍讲学士。
嘉靖年间，张居正提出了《论时政疏》，但他的建议没有得到重视。他后来离开京城回到了家乡，从而更加深切地体会到了人民生活的艰辛和国家的危机。这段经历也使他思想成熟，对国家事务有了更深刻的理解。
当奸相严嵩倒台后，张居正回到翰林院准备施展才能。当时首辅徐阶上任后，与张居正在一起纠正了世宗时期的大兴土木之弊，为蒙冤受屈的人们平反昭雪，这一做法得到了官民两方面的欢迎。随着时间的推移，徐阶推荐张居正成为裕王朱载垕的心腹顾问，这是对未来局势的一种深谋远虑，因为裕王将来很可能继承皇位。
嘉靖四十五年，当世宗驾崩并由裕王即位，即隆庆帝的时候，隆庆帝因为谨慎仁义而不愿意干预朝廷具体事务，使得那些有能力的官员能够自由行使权力。隆庆帝即位后，将内阁大权主要交给高拱掌握，但高拱因其过于自负和专横，不断招致同僚们批评。不久以后，由于神宗驾崩，其子万历皇帝朱翊钧继承皇位，但由于年幼，由其母李太后处理国事。在李太后的信任下，以及神宗对他的信任，有利于张居正在1582年获得首辅之职，并开始实施“万历新政”。
在这十年的时间里，“万历新政”实现了一系列重大变革，其中包括实行“考成法”，以确保官员遵守法律和规章制度；通过内阁控制六部，以加强中央集权；在军事上加强边疆防御，并起用优秀将领镇压叛乱；以及经济上的改革，如重新丈量土地、实行“一条鞭法”，以简化赋税系统减少贪污机会等。此外，还采取互市政策稳定边疆关系。
然而，在万历九年（1581年），尽管身患重病，但是仍然坚持工作直至去世。一旦他去世，就被神宗追究其罪责取消了所有改革措施，而他的家族则遭受连累，最终导致明朝走向衰落。而直到崇祯二年（1629年），长达五十多年的复杂历史经过数次辟邪仪式才最终平息下来。但是对于这段历史，无论如何都无法挽回已经发生的事情，只能让我们从中吸取教训。
