晚明时期，尽管商业经济取得了显著的发展，被视为“资本主义萌芽”，但相比宋代，其商业化程度仍显得落后。据统计，明代一个年份的铸钱量仅相当于北宋两年的总量。这一时期，政府在放弃复杂的商业管理手段并简化社会组织机构之后，面对日益复杂的事务，却找不到合适的手段来应对。因此，它们倾向于强调道德纪律和意识形态，以此来处理问题，而不是依赖法律。在现代人的看法中，这种情况表明，明代应该用法律（民商法律）解决的问题，都被归结为道德价值观，如尊卑、长幼、男女等简单信条。这种以道德取代法律的做法，使得整个社会变得虚伪且不切实际，以至于达到了中国历史上的极点。可以说，这正是由于全面放弃技术而将道德置于法律之上的结果，是明朝文人化文化所导致的一系列后果。
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商朝贸易与经济
