在历史长河中，宋朝与明朝两大文明古国展开了千丝万缕的经济对比。从版图面积上看，宋朝北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期国土面积达到了997万平方公里，这一显著差距使得人们不得不深思其背后隐藏的奥秘。然而，从经济角度来看，尽管明代军事实力强大，但其整体经济水平却低于盛唐之世。
据史书记载，宋朝的人口规模达到1亿多人，是当时世界上最大的国家之一。在漆侠等学者的研究中，他们认为两宋时期是中国乃至世界历史上的一个高峰。根据麦迪森的统计，如果将1990年的美元购买力换算成当年的人均GDP，那么赵匡胤时代每人拥有450美元，而到晚期则高达600美元。这一数字证明了在商业发达和技术进步的情况下，人的生产能力得到了极大的提升。
然而，在农业方面，由于赵匡胤实施的地主兼并政策限制较小，所以农业发展水平相对于明代而言略逊一筹。而地主兼并严重导致大量农民转向手工业领域，从而促进了商业活动的繁荣。此外，由于金属货币供不应求，纸币开始出现，并极大地推动了经济发展。
值得注意的是，宵禁政策在这段时间内被全面取消，使得夜市变得异常繁华，同时全国各地商业城镇数量远远超过唐代，即便唐代版图更广。但是由于施行宵禁，对商业产生了一定的抑制作用，使得城镇数量无法与宋代相提并论。
另一方面，在分析明代的情况下，我们发现人口密度较低，加之重农抑商政策，对商业没有给予足够重视，因此城市化程度也就显著降低。不过江南地区仍有一些富裕且繁忙的城市。此外，在晚清时期，由于大量农民流离失所以及手工业技术进步，再次引起资本主义萌芽，但总体情况依然落后于宋元时代。
此外，不同于开放市场、海上贸易自由进行的情形，如今则执行了海禁和宵禁制度，使得夜市活动受限，每天可营业日数减少，而且海外贸易也因此受到影响，以致不能复苏至前文中的高度。正如古人云：“物是已然”，我们只能通过这些蛛丝马迹去探索那些未曾解开的问题，让心灵得到慰藉。在这个故事性充满的小宇宙里，每一次翻阅，都仿佛能听到过去的声音，用以指导我们的未来。
