在那遥远的明朝，山东淄川有一位廪生名叫宋焘，他以仁心和孝德著称。母亲去世后，尽管他深感悲痛，但他并没有过度哀悼，而是迅速料理了丧事，然后静坐床上入睡。这天，宋焘的岳父在城西的城隍庙附近见到他骑着红缨大马、头戴官帽、身穿蟒袍玉带，并有众多车马随从前往城隍庙。路过家门时，宋焘专门登堂拜访岳父。随后，他跟随宋焘进入城隍庙正殿，却突然不见了踪影。岳父感到惊讶，不知发生了什么，便问路人，有无目击者。但人们都说没看到。
当晚，岳父赶至宋焘家，只见他衣冠整齐地躺在床上已经死亡。在这之前九年，由于一件不可思议的事情发生：宋焘曾经死去，但三天后神奇地复活。当时他的尸体冰冷僵硬，被装殓时已是如此。而今，再次面对这样的情况，岳父终于明白：九年前的一切都是实情，那个时候的歌曲仍然回荡在耳边——“家慈尚在，不忍弃之，因此还魂”。
这些年的生活中，宋焘一直尽心侍奉母亲，对岳父一家恭敬礼貌，对邻里友善慷慨。他不知道的是，在那个离我们不远的地方，一位白衣小吏带着他的灵魂来到了黄泉之下，让他参加了一场与十六位帝王继承人的考验。那是一个充满神秘气息的大殿，上方挂着彩灯，每个人都沉默而庄严。
考题写道：“一人二人，有心无心”，就像是在寻找一个答案一样。一份答卷被交上了台面，那里的每一个字，都透露出一种超凡脱俗的情感，最让人印象深刻的是“有心为善虽善不赏，无心为恶虽恶不罚”这几句话，它们似乎能触动每个人的内心。
主考官看完答卷，用一种既温暖又威严的声音宣布：“你的人间行为了，你今日之试也得其所需。”于是决定将他任命为河南的一个城市守护神，即使这个选择有些出乎意料，因为即将结束的人生旅程还剩下九年阳寿未尽。但主考官却同意了关帝爷提出的建议，将张生的身份暂代此职，以便给予原定候选人更多时间处理家庭事务。
最终，这段历史仿佛是一场梦，如同蒲松龄笔下的《聊斋志异》中的故事，让我们了解到即使是在生命短暂且脆弱的时候，也能展现出坚定的信念和无比的心怀仁爱。
