在讨论宋朝为何军事疲软时，人们往往会提到“重文轻武”。然而，历史上并非只有宋朝如此。明朝虽然也注重文化发展，但其军事实力远超过宋朝。这主要是因为两代皇帝采取了不同的军制策略。
首先，我们需要从两个方面来看待这两个时代的皇帝形象：文弱与强硬。宋真宗在澶渊之盟前面对辽国大军时表现出过于懦弱的一面，而明代的皇帝则给人以更加坚定和勇敢的印象。例如，明英宗朱祁镇即便不受群臣欢迎，他仍然亲征，这在宋代中期的皇帝中并不常见。此外，即使被俘虏，如靖康二王，他们终身未能返回故土，这种情况对后世形成了负面的影响。而明英宗虽然被俘，也是在战场上，并非像靖康二王那样被俘于都城内，因此相比之下，其处境稍好。
此外，还有一个关键因素——两代的军制区别。在宋朝，权利分散且法度严密，同时限制将领权力，以防止再次出现赵匡胤这样的情况。不过这种做法导致将领更换频繁，使得士兵无法建立稳固的人际关系和信任。此外，由于没有统帅大军之权，大将只能等候宫廷批准作战计划，这显然减缓了作战效率。此类问题加剧了后世对于宋代军队战斗力的质疑。
相比之下，尽管明朝也有过一些怯懦或无能的君主，但总体而言，他们更倾向于亲自参与决策并展现出较强的手腕。这反映在他们处理国家事务尤其是战争时刻所展现出的领导能力上，比如正德年间，即便有不良名声，他依旧带兵打败敌人回来了。
因此，从这些角度来看，不同时间点不同环境下的政策选择以及领导风格，对当时及后世对于各个时代及其政权实力的评价产生了深远影响。
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