吴承恩，出生于一个小商人家庭，其父亲吴锐乐观豁达，以知足常乐为哲学。然而，他并不希望儿子跟自己一样平庸无为，因此给他取名承恩，字汝忠，这个名字意味着他希望儿子将来能够做大官，上承皇恩，下泽黎民，为后世留名。
从小，吴承恩展现出了超凡的才能和勤奋好学。他在两三岁时就能读诗，并在六岁入私塾深造。随着老师的指导，他学习进步迅速，在少年时期便因才华而闻名乡里。人们对他的期望高远，但随着年龄增长，他对传统经典失去了兴趣，而是倾向于阅读神话故事和稗官野史。
他特别喜欢《百怪录》和《酉阳杂俎》，这些书中的奇异世界吸引了他，使得他养成了搜寻奇闻趣事的习惯，这些经验成为创作《西游记》的基础。在年轻时，他沉迷于听水神及僧伽大圣等神话故事，有时连续几天沉浸其中。
随着时间流逝，吴承恩进入青年时代，但他的兴趣并未减少，他保持了狂放不羁、轻视世俗的个性。这让他的父亲感到忧虑，因为商人的社会地位低下，加上家境每况愈下的情况，他们家逐渐遭受嘲笑。
尽管与父亲关系紧张，但20岁那年，父亲还是安排了一门亲事，让他结婚与同乡叶姓姑娘成婚，他们相夫妻感情深厚。此后的几年中，由于妻子的劝导和勉励，以及重新学习“四书五经”，吴承恩取得了优异成绩，最终考取科举生员资格。
然而，当年的失意重演，在南京参加乡试后落第，再次失败让家庭情绪跌至新低。当年的落单，对父母精神造成巨大打击。不久之后，他的父亲去世了。此后三年间，在家庭支持下，他专注于八股文之上。但再次考试未果，即使病倒，也没有改变命运。在面对生活艰难、科场挫败以及背负家族责任时，吴承恩怀抱坚定的信念：命运由天定，不是人力所能左右。他以此作为支撑，将自己的生活继续下去。
当《西游记》问世后，它带来了各种艺术形式，如诗歌、绘画、书法等，其中图册由陈奕禧书写，一幅接一幅生动传神富有想象力，使故事情节更加丰富多彩。这一切都发生在科场上的失意与生活困顿中，那些体验深刻地影响了他的思想，让他开始思考封建制度和黑暗社会的问题，用志怪小说表达内心不满。在不断抗争残酷现实的过程中，基于血泪编织的心愿，《西游记》成为了不朽之作。
