张居正，字叔大，号太岳，湖广江陵（今属湖北）人，是明代杰出的政治家、改革家。在他担任宰相期间，他推行了“万历新政”，这是一系列旨在解决国内矛盾、缓解社会压力并为明朝延续寿命的措施。
张居正自幼聪颖过人，七岁就能通晓六经大义。他考中秀才后，不断升迁，最终成为翰林院侍讲学士。嘉靖年间，他向世宗上奏《论时政疏》，提出了自己的改革主张，但未被重视。他深知民情疾苦，从而形成了成熟的思想。
嘉靖四十一年，奸相严嵩被罢黜后，张居正的老师徐阶继任首辅。两人联合起草了世宗遗诏，对前期的大兴土木进行纠正，并为蒙冤受屈的官员平反，这一举措赢得了官民的一致欢迎。随着时间的推移，张居正逐渐成为裕王朱载垕的心腹Advisor。
隆庆帝即位后，由于他的谨慎和仁义之心，他不愿意介入具体事务，而那些有能力的人则能够自由地处理国家事务。隆庆帝去世后，其子神宗继位，但由于年纪尚小，因此实际上的统治权掌握在李太后的手中。而李太后对张居正在信任有加，这使得张居正在内阁发挥巨大的影响力，并最终取代高拱成为首辅，以“擅权”之罪将高拱打回原籍。
在十年的时间里，作为首辅的 张居 正实施了一系列改革措施，被称为“万历新政”。这些政策包括实行考成法来清除腐败和提高效率，还包括通过土地丈量和税收改革来增加国家收入，以及加强边疆防御等。此外，他还采取了一些经济措施，如实行“一条鞭法”，以减少赋税给予农民更多自由，同时也减少了贪污机会。
然而，在神宗即位之后，一些人的嫉妒心促使他们抹杀掉所有与张居相关的事迹，将他的一生所做的事情全都否定。这导致政府再次陷入混乱，加剧了通货膨胀，使普通百姓更加贫困，最终导致明朝财政崩溃。但直到天启二年，一代名臣才得以复官复荫，而这一切已经是遥远过去的事。
