张居正,字叔大,号太岳,湖广江陵(今属湖北)人,是明代杰出的政治家、改革家。在他担任首辅期间,他推行的“万历新政”不仅缓解了国内的矛盾,也为明朝延续了几十年的历史。张居正自小聪明过人,从七岁开始就通晓六经大义,一直到十六岁中举,再到二十三岁考取进士。他先后担任编修官和翰林院侍讲学士。
嘉靖年间,张居正曾向世宗呈递《论时政疏》,但未被重视。之后,他回到家乡深切体会民生疾苦,并逐渐成熟他的思想。三年后,他回到翰林院准备施展才能。当奸相严嵩倒台,张居正的老师徐阶继任首辅,他们联合起草了世宗遗诏,为蒙冤之臣平反受到了公众欢迎。
隆庆帝即位后,由于无能,使得有能力的官员如张居正能够参与朝政。他在内阁中逐渐发挥作用,不久成为吏部左侍郎兼文渊阁大学士,并最终成为首辅。
在十年的时间里,张居正在推行一系列改革措施,这些措施被称为“万历新政”。上疏实行考成法以打击官僚腐败和争权夺势,以及加强边疆防御,加修长城敌台等。此外,还采取了一条鞭法来改革赋税体系,使得国家财政状况得到改善。
然而,在神宗年幼时期,由于某些原因和误解,最终导致对张居正在清算,将其的一系列改革措施取消,并抄家的结果,对国家造成长远影响,最终导致崇祯年间财政全面崩溃。这也使得人们认识到,只有通过持续不断的努力和正确的政策才能够确保国家稳定发展,而单纯地依赖于个人或少数人的智慧是不够的。