我认为明朝的确存在一些怪事儿，它们让我们对这个曾经的大一统王朝有了更深层次的理解。首先，明朝并不是像部分人所说的那样是历史上唯一北伐成功的朝代。按照谭其骧先生的观点和版本图来看，明朝其实是一个地方割据政权，而非真正的大一统政权。
在这篇文章中，我们将探讨明朝时期中国的情况，特别是在北方和西方地区。在1368年朱元璋推翻蒙古统治者后，他建立了明王朝，但同时在中国北方仍然存在着北元政权。这段时间里，瓦剌首领一度取代北元政权，并控制了东西蒙古各部，其势力范围广泛，从兴安岭到阿尔泰山，再到巴尔喀什湖、葱岭，以及从安加拉河、贝加尔湖到大漠。
土木堡事件后，瓦剌被击退，而近200万里的长城则修建于此时期，以防备这些草原民族。然而，即便如此，明朝也未能真正统治过蒙古高原。此外，在西部新疆地区，则存在察合台汗国，这个汗国最盛时其疆域包括吐鲁番、罗布泊等地。
值得注意的是，在新疆东部、新疆西部、新疆南部、新疆北部以及乌思藏地区，都没有出现明朝有效統治的情形。乌思藏一直是独立国家，与明 朝并存，有时甚至被列为“不征之国”。而且，就连海上丝绸之路上的日本和琉球，也被列入“不征之国”，表达了 明太祖朱元璋对海外国家的尊重与宽容。
总结来说，尽管朱元璋称帝后的政治制度比前代更加集中的程度提高，但他本人的政策并不完全反映出一种彻底的大一统视角。他选择性的维护了一些封建割据，如察合台汗国、女真等，而这些割据实质上破坏了一个完整的大一统帝国构想。而清帝国才是实现真正的大一统，是中国历史上的最后一个大型中央集权帝国。在这一过程中，大量的地方割据如南京三藩、三藩军务主帅吴三桂领导下的叛乱都已经无法阻挡清军，最终导致三藩败亡，使得整个中国版图重新得到整合成为一个单一中央集权体制下的国家，这也是为什么很多现代学者会将清末民初的一系列社会动荡归因于它之前就已有的分裂状态及复杂局势影响下产生的一种共识：即使在中华文脉中流淌着几千年的文化传承与辉煌成就，那么当天下的霜雪覆盖每一样美好的时候，每个人心中的那份希望与梦想似乎都需要找寻新的答案。
