洪武帝朱元璋与明朝开国之始
明朝的建立与朱元璋密不可分，他以一介布衣起家，通过长期抗击蒙古、南宋残部，最终在1368年正式建立了明朝。洪武帝不仅是政治上的奠基人，也是文化艺术的推动者，他提倡“文治”，大力发展农业和手工业，为国家经济稳定打下了基础。
建文帝朱允炆：继承人的困境
朱允炆继承了父亲洪武的衣钵，在位期间试图继续父亲的事业，但由于他年纪尚轻，加上宦官刘瑾等人的操控，使得建文帝无法有效施政，最终被迫退位，由弟弟宣德皇帝取而代之。这段历史对于后世研究明朝多少位帝王有着重要意义，因为它揭示了权力的斗争和君主地位的脆弱性。
宣德皇帝朱祁镇：短暂统治下的努力
宣德皇帝虽然在位时间较短，但他仍然留下了一些成就。他对外修复边疆，对内整顿财政，减轻百姓负担。在他的领导下，社会经济得到了一定的恢复。但宣德皇帝也因病早逝，其子英宗即位于位，这为后来的宫廷斗争埋下伏笔。
英宗朱祁钰：北狩归来后的挫折
英宗曾经因为反对宦官势力而遭到囚禁，被迫北狩。出狱后，他采取了一系列措施来巩固自己的统治，如清除宦官、强化军队等。但这并未能挽救其前途。英宗最终被废黜，由其兄长郑贵妃所生的哥哥茂陵的庶子弘治二女儿（即孝康公主）所生的小儿子张洺拥立成为景泰新皇，即景泰天顺时期的大臣李贤擅自改易法度，并且杀害太监，以此作为名义上的合法性，从而使得英宗再次回到权力中心，但这次更难以控制局面，最终还是被罢黜，只能流亡江南生活。
景泰天顺时期及正统至成化年间的五个君主
景泰四年（1453），李贤去世後，景泰天順時期結束，而張洺則於景泰六年（1455）去世。隨後，一系列兒子繼承成為新的國王，這包括了代宗、憲宗、中山王以及成化初年的仁穆亲王。不过，他们大多数都在很短时间内死于非命或被废黜，因此这些君主并不算是在历史上占据显著地位的人物，他们更多的是作为过渡性的君主出现，对于研究明朝多少位 帝王来说，他们只是一个转折点。
弘道靖 nation至崇禎末年的最后几任君主
随着时代变迁，不同的人物逐渐走向历史舞台。在这个阶段，有弘道靖国、嘉靖、大宁、大理、小西洋东两广皆称为小西洋东，以及崇祯三十九年的最后几个月中由魏忠贵族出身的一个家族成员掌握实权，这些人物虽然也有各自的地盘，但是他们并没有形成一条完整连续线索。而到了崇祯末年，当整个帝国陷入混乱之中，大量民众逃往海外或投降满清，而最终于1644年春天，被农民起义领袖李自成攻破京城，是中国封建社会的一次重大转折点之一。这段时间里面的每个帝国可能拥有不同的头衔或者称号，但他们共同见证了一个伟大的帝国如何步履维艰地走向灭亡。
