在中国历史上，明朝是一个长达268年的辉煌时期，其政治、经济、文化等各个方面都有着显著的成就。其中，万历年间（1573-1600年）尤为重要，是明朝的一段鼎盛时期。在这段时间里，国家的经济得到了极大的发展，同时也伴随着深刻的社会矛盾。
1. 经济繁荣
万历年间，明朝实现了从内忧外患走向稳定的转变。朱翊钧，即明神宗，以其开国祖宗之遗志和治国才能，被后人尊称为“文皇帝”。他采取了一系列措施来促进农业生产，如减免税赋、禁止私铸货币、鼓励屯田等，这些措施极大地增加了农民的收入，也刺激了商品流通。
此外，由于对海禁政策的放宽，使得丝绸贸易得到恢复和扩张，从而带动了沿海地区的手工业和商业活动。此外，对于海外贸易也进行了一定的开放，加速了东亚地区之间物资交流，为国家积累大量财富提供了条件。
然而，这一时期虽然出现了显著的经济增长，但并不意味着所有人都能分享到这一繁荣。由于土地兼并严重，大量小农失去了土地只能成为佃户或工匠，而这些阶层的人们生活状况普遍较差，他们所获得的小额收入远不能满足日益增长的人口需求，因此导致社会矛盾日渐加剧。
2. 社会矛盾
尽管在政治上保持相对稳定，在军事上也有所建树，但在社会结构方面却存在严重的问题。一方面，大量人口涌入城市成为工匠或商贩，而另一方面，一些地方官员利用手中的权力进行掠夺，不断增加自己的财产。这造成贫富分化问题越发突出，底层人民苦不堪言。
另外，由于科举制度下的考试竞争异常激烈，上层士族阶级为了维护自身利益，不断地推行各种限制下层人民参加科举考试的手段，如收取高昂费用或者通过特权家族垄断名额等行为，这进一步加剧了社会上的不平等现象。
此外，当时还有一种现象叫做“游击”，即那些因战争而失去家园的人群，他们往往因为缺乏固定职业而变成流浪汉，在城市中形成了一部分难以融入主流社会的人群，这也给当时的市井生活增添了一份混乱感。
3. 文化与思想
面对这种内忧外患的情形，一批新的思想家开始思考如何解决这些问题，比如关心改革者王守仁提出的“心学”理论，他强调个人修养与道德修养对于改善人的品质至关重要。而另一位思想家李贽则提出“知行合一”的概念，他认为知识要结合实际行动，与世俗之事相结合，以达到更高境界。他倡导的是一种更加实用的儒学，对后来的清初兴起的一批理学家的思潮产生过直接影响。
总结：
万历年间虽经历重大变化，但同时也是一个充满矛盾和挑战的时候。在这个过程中，我们可以看到"明朝那些事讲什么"——这是指通过探讨历史事件，可以了解到过去时代人们如何应对困境以及他们的心态情感，以及他们如何处理彼此关系，以及最终又是怎样塑造我们今天所理解的一个时代。
