明朝若存，1840年的中国会是个什么局势？
说起明朝，这是我国历史上最后一个封建王朝，自1368年以后，从朱元璋开始建立明朝开始到1644年李自成入京，朱由检自缢殉国为止，享国祚276年。1944年，满军入关，建立大清，入主中原。到1912年末代皇帝溥仪宣布退位。历史总是惊人的相似，大致的矛盾点不过有二：一是明朝由汉人建立，而清朝则是满族人，由于民族主义，对于这两个王朝谁更胜一筹争论不休。大致的矛盾点不过有二：一是明朝由汉人建立，而清朝则是满族人。
第二，是关于国家治理和对外政策的问题。在心理上很多人偏袒明 朝，因为它在节气方面表现出色。而清 朝则被批评为软弱无力，在晚期更是不顾百姓安危签订丧权辱国的不平等条约。
基本上，由于以上两个原因，大部分人更加喜欢刚硬的 明 朝，而瞧不起软弱的 清 朝。但如果我们假设 明 朝可以一直统治到鸦片战争时期，那么这一段近代史会变得怎样呢？
但答案很清楚，这是不可能发生的事实。许多人或许要问了，为何如此？首先，要说的，是 明 朝根本没有能力撑到1840年。那时期党争严重、起义军四起、流民问题严重，大厦将倾之际，没有任何力量能挽狂澜。这就是历史趋势。
当然，让我们假设一下，如果 明 朝真的撑到了1840年会怎么样？先不提的是那里的制度缺陷，即使这样，也无法应对西方列强坚船利炮带来的冲击。在根本上来说，无论 是 明 或者 清 ，都是封建社会，以小农经济为主，最终还是无法抵抗工业革命后的西方列强。
再谈武器技术，就算是在科技研究方面中国领先，但到了工业化时代西方迅速超越了中国，因此即便在火器技术上也难以匹敌。当时如果真遇上了鸦片战争，那么按照传统思维下，“逆来顺受”不是选项，“硬刚”才可能成为选择。但这样的结果只能导致更多牺牲，并不能改变命运，只能延长悲壮的一刻而已。
因此，无论如何思考，都不得忽视历史规律，不可避免地走向屈辱与变革。
