胡惟庸,明朝开国元勋中最终被处死的宰相。他的政治生涯始于追随朱元璋起兵之初,历任多个官职,最终成为右丞相,再进左丞相,位居百官首席。
然而,与其日益显赫的权势成正比的是其骄横跋扈和专权行为。他擅自决定官员命运,对己不利者常不上报,同时收受贿赂、拉拢功臣武将,以图谋反。这些行为引起了朱元璋的极大关注,并在一次意外事件后,一举揭露胡惟庸的叛逆计划。
朱元璋深知历史教训,不希望再次出现宰相专权的问题,因此在胡惟庸案件处理过程中进一步削弱了中书省的权力,并最后废除丞相制度,将皇帝的绝对统治加强至极点。
胡惟庸案是明初四大案之一,其牵连株连达到了三万余人,包括许多开国功臣宿将。在这场浩劫之后,明朝政治体制发生了根本性的变化,为后来的中央集权提供了坚实基础。