在晚明时期，文士们的生活方式与以往有着显著的不同。虽然他们中也有一些人脸皮黑厚，但整体而言，这一阶层的人格特点是比较不喜欢吃他人赠送的食物。文士们的心灵敏锐，其耻感比其他人强烈，大多数宁愿饿死，也不愿意接受他人的馈赠。但是，晚明似乎是一个例外。在这个时代，他们热衷于举办派对，并且乐于接受财主家的款待。这些派对上，大家都心情愉快，无拘无束地大快朵颐，被款待的一方则笑容满面、乐此不疲。
在这种氛围下，有些文人甚至放弃了科举考试，不再追求仕途，而是选择自由撰稿或者从事艺术创作，以诗酒为生。这群人才不会因为吃饭而感到羞耻，他们会毫无顾虑地去参加各种宴席和聚会，无论是否有请柬，都会带上自己的肚子和好奇心，与大家一起尽情享受。
王伯稠这样的人物，在这段时间内并不罕见。他身材魁梧，才华横溢，但家境并非富裕，他却常常到别人的家里去蹭饭。当别人家里筹备喜宴或寿宴，他总能凭借他的诗歌才能吸引主人欢迎他加入，即使主人发布告示催促他回家，他也不曾被动摇。
林春秀是一位自由撰稿人，他虽然贫穷，却爱上了喝酒。一天没有酒，就无法过日子，所以他经常去朋友郑铎家蹭酒喝。尽管每次喝醉后都会乱骂，但郑铎始终耐心相待，一直给予林春秀饮用三十年如一日的“云波”酒杯，这种慷慨无求的友谊，是难得一遇。
晚明时期，文人们与财主之间，以及寒士与缙绅之间形成了一种特殊的情谊。这可能与资本主义萌芽有关，因为当时商业活动变得更加频繁，而商人们也开始养起文士来。此外，那个时代还出现了一些兼具文学和商业才华的人物，如毛晋和冯梦龙，他们既是书商又是文学家，为自己的事业赚钱，同时也乐于支持其他文人的生活。
这种文化现象，让原本傲慢自大的文人们能够轻松接受来自财主或缙绅的款待。而那些看似高贵但实际上并不重视文化的地位者，则开始欣赏并尊重这些知识分子的存在。这一切共同构成了一个充满融洽关系的社会背景，其中民间养士成为一种新的风尚。
