严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经自豪地说：“皇家没我富，皇家没我乐。”这句话反映了严嵩家族的显赫和财富，但同时也预示着他们的衰落。
严嵩做官时，他的秘诀有三。首先，他懂得如何“媚主固宠”，即通过拍马屁、喝酒卖力以及年节之际的大礼大宾来赢得领导的欢心。这是他稳坐高位的关键所在。其次，他运用“父子兵”的策略，即让儿子严世藩担任重要职务，并掌握实权。当需要决策时，严嵩会在幕后支持，而儿子则负责前线操作，这种默契合作使他们形成了一股不可动摇的地位力量。即便有错误发生，身为父亲的嚆头也能保护他免受批评。
第三个手段是培植亲信和构建复杂的人脉网络，使自己的影响力无处不在。他的政治手腕无人能及，不仅如此，即使逝世之后，也有人愿意以金钱换取好听谥号，这样的权势真是令人叹为观止。
除了政治上的巧妙运作，严嵩还涉足教育和军事领域，为家族树立了更多根基。在科举考试中，他利用主持招考时索贿的手段，为那些没有出色的学霸们开辟了一条通向成功的大门。而这些行为虽然被认为有些过分，但毕竟给予机会于那些真正有才华的人，同时也不乏隐私地收取报酬。
然而岁月匆匆，如同箭一般射过。一代宰相终将老去，而嘉靖皇帝因而频繁写下提问的小纸条。不过随着时间推移，当老眼昏花的严嵩无法回答问题时，只好求助于儿子。但就在此刻，正在玩弄女性情感、疏忽职责的儿子却未能提供帮助。大明朝江河日下，在1562年的5月的一天，一位道士答应嘉靖的问题说：“只因贤未进，不肖未退。”当问及“不肖”指的是谁时，道士指向了严嵧。此言一出，让嘉靖感到遗憾而寂静。不久后的1574年，由于其孙子的罪行，被判处死刑，同时罚没家产，将其黜为平民。在祖父墓旁搭起草棚，无依无靠地度过余生，最终凄凉结束生命。这场仕途，是为了聚敛财富，却最终一无所有。
《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”，正是对这样命运的一种警示：官场上的虚名与实际成就之间存在巨大的差距。如果你只是为了赚钱而做官，那么最终一定会面临失败和失望。而且，每一次这样的失败，都会让整个人类社会承受重创。你想象一下，如果有一天突然有人轻描淡写地问：“当今天下何以不治？”等到那时候，你可能已经彻底完蛋了。
