元朝灭亡后，皇室公主的命运多舛。严嵩的贤与不肖背后的历史真相探究了他作为宰相的权力和下场。严嵩以死在窝棚里著称，他家人曾说皇家没有他们富裕，没有他们快乐。
严嵩做官之道有三。首先是“媚主固宠”，即通过拍领导马屁、喝酒卖力等方式维持宠信。其次是上阵父子兵，他儿子严世藩虽官职不高，却掌握实权，稳定了手中的大事。而最后一招则是培植亲信，构建庞大的权力网络。
除了官场上的敛财手段，严嵩还在教育和军事方面下功夫，即使逝世后，也要金钱才能给予尊重的谥号。在科举考试中，他索贿录取差生，为这些未来的种子开辟道路。
然而，就如同光阴似箭一样，时间也会让人老去。当嘉靖帝需要回答问题时，老眼昏花的严�230找儿子帮忙，而当时正忙于玩女人的儿子却顾不上。大明江河日下，一天晚上，当问道士为何国运衰败时，被告知“贤未进，不肖未退”。嘉靖追问指哪个，“不肖”指的是严嵆，最终两年后他的儿子被处决，他自己则罚没家产黜为平民，在祖父坟边搭草棚生活，最终凄凉死亡。
这故事提醒我们做官须心存敬畏，因为聚财过多最终可能一无所得。这也是《红楼梦》中提到的陋室空堂笏满床的寓意——做官若非诚实必将落空。一个真正关心人民福祉、诚实守信的人才能够长久地享受荣誉，而那些只图私利的人最终将付出代价。当有人轻松地问：“当今天下何以不治？”那个人就真的完蛋了。
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