严嵩，明朝历史上第一个因贪官污遭致命打击的宰相。他家人曾自豪地说：“皇家富贵，我们也能有；皇家快乐，我们也能享。”然而，严嵩的权力之路并非一帆风顺，他在仕途上的成功秘诀有三。首先，“阿谀奉承”是他的招牌技巧，他总是努力讨得领导欢心，以此巩固自己的地位。其次，他运用“父子连袂”的策略，让儿子严世藩担任重要职务，与他共同掌控局势。这种方式让他们形成了不可撼动的联合力量，即使有人试图调查，他们依然能够逃脱。
除了这些手段，严嵩还通过“培养亲信”，构建了一张复杂的权力网络。这不仅限于政治领域，他还在教育和军事方面展现了他的才华，并且利用科举制度为自己牟取利益。在古代，这种做法虽然被视为不道德，但也是当时的一种普遍现象。
随着时间的流逝，甚至即便是身处高位的人，也难逃老去。在晚年的嘉靖帝面前，年迈的严嵩已经无法应对君主提出的问题，只好寻求儿子的帮助。而当时年轻无忌的严世藩，却沉迷于追逐女色而忽视国家大事。当嘉靖问及国泰民安之道时，一名道士回答说：“因为贤者未能登位，而不肖者尚未下台。”嘉靖追问指的是谁，那个悄无声息地消失的人物正是在后来被定罪并株连家族、丧失一切的人———严嵩。
最终，在一生中聚敛巨资之后，却又全部散失，被迫归隐至祖坟边搭草棚生活，最终凄凉死去。《红楼梦》中所言“陋室空堂，当年笏满床”，正如同对所有企图通过权谋积累财富却最终一无所成者的警示。官府原本属于人民，但那些滥用职权、损害百姓利益的人们，最终将会付出代价。当有一天，有人平静地问：“今天下何以不治？”那时候，你将彻底绝望，因为你已经无法挽回一切。
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