古代县衙鼓声初起，非但非为百姓鸣冤，更是宣告官员下班的铃声。在没有检察制度的时代，官府如何审理案件？老百姓又是怎样诉说冤情？在中国历史上，检察院扮演着法律监督者的角色，对重大犯罪案件行使检察权、对国家工作人员犯罪进行侦查，并对公安机关等侦查机关的调查进行审查和监督。那么，在缺乏这一制度的古代，官员们是如何处理案件的呢？
击鼓之声，不仅仅代表了诉求正义，也预示着一天结束。我们常在影视剧中看到这样的场景：百姓聚集于衙门前，用力敲打鼓面，以此表达他们的声音。但这并不意味着每一次击鼓都是为了申冤。
在清朝时期，一般报案程序非常直接——向衙门递交诉状。如果情况紧急且无法及时写下诉状，那么才会通过“登闻鼓”来寻求帮助。这是一种特殊的情况，只有当正常途径无法解决的大规模冤情时，才能通过这种方式提请高级别官员或权贵介入。
然而，这并不是一个无限制的过程。有一条规定，即便是在紧急情况下，也不能拦阻车辆以诉说自己的不幸。此外，还有记录显示，当地妇女曾因减免粮租而拦截慈禧太后的车队，最终被定罪发配边疆做奴婢。
告状并不总是容易的事。在封建社会里，对女性尤其严格限制她们对长辈告状所需的手续，比如需要宗族成员陪同。这是一个维护尊卑秩序的一种方式。
用刑也是合法的一部分。在开堂之前，就像现代开庭一样，县令扮演法官角色。而用刑则被认为合理的手段之一，让嫌疑人招供口供。在清朝时期最常见的是笞刑，这是一种轻微体罚，用竹子或木板打击背部、臀部或腿部。
法院甚至可以设立于民宅内，如今称之为炕上法庭或院落法庭。判决一般当场宣布，但若涉及复杂性大或者影响深远，则可能推迟几天宣布。当事人若不服判决，可以向分巡道或知府上诉，而这些人物在检查制度尚未建立前，有一定程度上的监控作用。
直到1906年，我国才真正引入了近代意义上的检察制度。当年的慈禧太后派遣要员考察日本和欧美，为变革提供了理论依据，最终导致《大理院审判编制法》和《各级审判厅试办章程》的颁布与实施，从而正式确立了现代检察系统。
