清朝开国重臣范文程，其在明朝末年投靠后金的原因，源于对家族荣誉与个人信仰的深刻考量。尽管他出身汉族，但在努尔哈赤面前展现出的才华和忠诚赢得了尊重，成为了皇太极最为倾心的谋士。然而，这位曾祖父是著名文臣范仲淹的后人，在家道中落之际，却有着更强烈的心理压力。他的曾祖范锪官至兵部尚书，而祖父任沈阳卫指挥同知。年轻时期的范文程聪颖好学，擅长写作，被沈阳县学录取秀才。
万历四十三年，他考入沈阳县学成为秀才，并在次年的丧事上回到抚顺。这正是努尔哈赤宣布决裂大明、建立“大金”的关键时期。在此期间，努尔哈赤攻克抚顺，此举标志着他作为一股力量崭露头角。当被努尔哈赤部下准备处死时，他因识字而幸免，并被问及家世，发现其身份后，被接纳并授予一个文员职位。这份机遇让他迎来了真正的人生转折点——进入皇太极麾下的文馆担任“书房官”。
天聪三年（1629），随着皇太极继位，范文程逐渐凸显其才华，不断得到重视。他参与了许多军国重大事务，上阵能杀敌、下阵定国策。在多次与明军交锋中，他不仅勇往直前，还协助皇太极扭转危局，最终成为不可或缺的人物。
崇德元年（1636），当内阁大学士职位空缺时，皇太极提拔了范文程，让他担任这一重要职务。此后的几十年间，无论是在政策制定、国家机构改革还是官员任免方面，都有着决定性的影响力。当需要讨论重大问题时，即使病倒不能履职，也会等待他的康复以便听取意见。
然而，当皇太極猝然去世后，对于仕途遭受骇浪甚至妻子被霸占的事实，虽然内心可能充满不满，但外表却保持冷静，“气宇洪深”地继续工作。这段经历虽带来巨大的挑战，却未见任何反应。随后，由于多铎与多尔衮之间矛盾激化，以及对小皇帝顺治的保护立场，使得多铎始终无法放手对待这位既老又贤的大臣。
当清军收到明朝灭亡消息并开始南侵李自成政权之际，大将军多尔衮紧急召见病中的范文程商讨对策。在这个紧要关头，只有这位老谋士建议立刻进攻李自成政权，因为对方“行之以骄”，可以一战破敌。他坚信这是一个机会，而不是单纯的冲动，以致最后清朝全面入关成功，可见其所发挥作用之巨大。
顺治十一年，因请求退休而暂解除职务，但仍旧受到福临君主恩赐两次加封为太傅兼太子太师。而在康熙五年的生命结束之前，他已经享誉七十岁，与张良、刘伯温齐名，是清初政治文化发展史上的重要人物之一。但对于自己的一生评价，最真挚的话语则来自于“我大明骨，大清肉耳”，预示了一生的争议早已心理准备过。
