我要讲述的是一个名士侯方域,他与方以智、陈贞慧、冒襄并称为“海内名士争与之交”的“四公子”之一。他的故事和他同秦淮名妓李香君的关系,在孔尚任的《桃花扇》中得到了广泛传颂。他自己也写了一部关于李香君的作品《李姬传》,在其中展示了她坚持正义、辨别是非,不阿附权贵的高尚品德。
除此之外,侯方域还有另一种成就,那就是在《壮悔堂文集》中总结出了明末乃至整个封建社会通过基层结构变化走向没落的一个周期性规律。这一规律被称为“良民淘汰制”。这个概念源于税收增加、兵役加重、刑罚严厉等因素导致百姓逃避现实,一部分富裕者出金入学,另一部分则投身官场或成为吏胥,以逃避苛捐杂税。这种恶性循环最终导致了底层人民无路可走,只能选择盗贼生活,从而引发天下大乱。
然而,“良民淘汰制”并不是孤立存在,它伴随着“良官淘汰制”,这两者相互作用,是封建集权制度不可避免的结果。在明朝灭亡后,“四公子”中的其他几位都隐居不出,而侯方域却于顺治八年参加河南乡试,中副榜,这一行为遭到了世人的批评,但也有解释认为这是不得已的情况,以保全其父而应试。此事后来有人讥刺他:“两朝应举侯公子,地下何颜见李香”,但实际上参加科举考试对于当时的人来说是一种抗拒新政权的手段。