一、城市排水系统的智慧遗产
在2009年出版的《苏联专家在中国》一书中，我们得知，苏联学者高莱托夫曾经亲自探访了明代留下的地下暗沟，并惊叹于这些十五世纪工程技术依然完好，可以承担二十世纪中叶的城市排水任务。这不仅是对明代北京城规划和建设水平的一次肯定，也是对其发达程度的一个见证。
二、人口密集与城市扩张
从最初的一万四千多户人群到弘治年间的人口激增，再到嘉靖年间百万级别甚至更高，这个数字只是常住人口，而外来人口则占到了六十以上。《宛署杂记》记载，每年的养济院收容人数上千，《顺天府志》统计了每年消耗猪五十万头、羊三十万只，这些数字都是巨型城市才能拥有的规模。
三、高效生产力
冶炼业成为明朝北京的手工业亮点之一，比如遵化铁厂，其巨型铁炉一次可冶炼两千斤。此外民间煤窑数量众多，更有手工业行当达到百余行，是为明代之最。改革开放后，手工业者的自由度大幅提升，加速了许多老字号企业的成长。
四、商品经济繁荣
京郊农民放弃种粮而去打工或种经济作物，如烟草果木等，以此赚取更多收益。而小贩们也能积累上千万身家，上街买酱油便可能遇见土豪。在集市里，一举摆满三四里的货物，即使刑门也被占满，而文献形容京郊集市景象令人难以置信。
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