在靖难之役的三年里，燕王朱棣夺取了侄儿朱允炆的皇位，这之后建文帝的下落成谜。史书记载：“宫中烟起，上急遣中使往救，但至已不及。”然而，关于建文帝是否借火自焚逃脱并非无疑问，有传言指出他可能暗中逃离了京城。即便是郑和下西洋，也有猜测其目的之一为寻找建文帝。在这种情况下，如果确实有建文帝秘密逃脱，那么他的去向又是什么呢？各种说法纷呈：他可能出家为僧、隐居道门或流落南洋。
尽管朱棣派人搜索不果，但现代考古发现却揭示了一个意想不到的事实——朱允炆的墓地被找到。这就是所谓上金贝古墓。位于福建宁德市蕉城区金涵畲族乡上金贝村北半山腰的一处丛林内，这座曾经遭盗贼洗劫的墓室虽然规模较大（近200平方米），但遗憾的是没有留存明显的墓碑标识，只有一块“御赐金佛日圆明大师第三代沧海珠禅师之塔”字样的记录。既然是一位禅师，与朱允炆出家为僧的情节相符。但若要将此墓定论为朱允炆之陵，则需依据更强有力的证据。
专家们在考察过程中发现了一些仅皇室成员才能使用的手工雕刻甚至还有龙形造型，这些都表明这座古墓应属于元末至明初时期。此外，莲花座上的火龙珠雕刻与明代佛教中的标志性器物构造相同，可以推断该墓室时间点接近于明初。而舍利塔基座与当时只有皇室可以使用的大量装饰一致，更进一步证明了这一点。
附近华严寺收藏的一件云锦袈裟，被认为是建文帝逃亡时所穿，此袈裟由五十片面料拼接而成，其周边图腾状十八只五爪金龙设计，是典型的闭嘴龙形，而这正是明朝皇家的专属造型，并且袈裟下半部嵌入“福、寿”宫灯状图饰，为永乐之前制作，更增添了证据链条。不过，即便如此，上金贝古墓仍未得到确定认定为建文帝陵寝，因为中国多地修有许多假设性的虚冢疑穴，而真正埋葬的地方则成为历史的一个谜团。
